自從第一臺計算機問世以來，計算機運行中的機身發(fā)熱問題就成為人們面臨的最大問題之一。與傳統(tǒng)的“對抗發(fā)熱”方法不同，美國內布拉斯加大學林肯分校的兩名工程師將計算機運行過程中發(fā)出的熱量視為計算機在超高溫下進行計算的替代能源。
該校機械和材料工程助理教授賽德·道恩說，他的研究小組圍繞如何更好地冷卻電腦的問題開發(fā)了一種納米熱機械設備，也可叫做熱二極管。
“如果你想到這一點，無論你使用什么用電設備，都應該能夠利用其在運行中產生的熱量，因為它們在很多方面都是相似的。”道恩說，“原則上，它們都是能源載體。如果你可以控制熱量，那么，你就可以使用這些熱量來進行計算，同時避免了機身過熱的問題。”
道恩與機械和材料工程研究生曼哈邁迪·艾洛卡合著的一篇論文發(fā)表在《科學報告》雜志的三月刊上。在論文中，他們記錄了他們的研究設備在接近630華氏度的溫度中工作。道恩表示，他預計該設備最終可能在1300華氏度的高溫下工作，這對許多行業(yè)都可能產生重大影響。
“我們基本上是在制造一臺熱計算機。”道恩說，“它可以用于探索太空、地核以及用于石油鉆探，可以使我們對數(shù)據(jù)進行實時計算和處理，在以前，我們無法在這些領域這樣做。”道恩表示，通過利用長期以來被忽視的能源，熱二極管也有助于限制能量的浪費，“美國消費的能源有近60％的規(guī)模是廢熱，如果能夠有效利用這些熱量并將其用于用電設備，可以明顯減少能源的浪費。”
這項研究的下一步計劃是使設備更高效，并制造出可以在最高溫度下工作的物理計算機。盡管研究人員已經(jīng)申請了專利，但艾洛卡表示，改善二極管及其性能的工作仍有待完成。
道恩說：“我們要創(chuàng)造世界上第一臺熱計算機。希望有一天，它將被用來解開外層空間的奧秘，探索和收獲我們地球的深層地質，并通過廢熱的有效利用提高能源的利用效率。”
